Shortly after the breakup of the Beatles, George Harrison released a peppy little single entitled “What Is Life” — with no punctuation, so we don’t know for sure if it was a statement or a question. Music fans seemed to love it, as it became a top 10 hit in America. Today’s Gospel reading, from John, in which Jesus tells us both “I am the bread of life” and “For this is the will of my Father, that everyone who sees the Son and believes in him may have eternal life” has me thinking of Harrison’s song in terms of a question.

What is life? The secular world has a pretty limited answer to that. Life begins at birth and ends at death. It’s earthbound and centered on the individual in the here and now. That’s it. That’s all you get. 

We Christians, however, reject that narrow view vehemently. The trouble is, the secular view is pervasive, and it has for years been encroaching on people’s understanding. The Catholic Church is clear: Life begins at conception. Earthly life ends at natural death. And the goal of this earthly life is to have everlasting life in union with God in heaven.  

The secular view seems to be the easier view. Focus on this life, on the here and now, on myself. Dig a little deeper, and you get a more disturbing view. Unexpected pregnancy? No big deal — not born yet, not a life. Do you have something I want – land or things of monetary value? No big deal. I’ll trick you out of it, take it from you, fight you for it or start a war over it. If I’m focused on me, how can you matter?

Jesus tells his followers and the crowds throughout his ministry, that is not the way it’s supposed to be. God sent his only Son to show us the way to the Father: to love as the Father loves, to serve others as Jesus served. “Whoever comes to me will never hunger, and whoever believes in me will never thirst.” He is what we need. He will raise us on the last day. But we have to choose Him over ourselves.

In the George Harrison song, reading the lyrics lets you know it’s most likely a romantic song, not an existential treatise. But the chorus serves us in this reflection, too. He sings, “Tell me, what is my life without your love; tell me who am I without you by my side.”

Make the “love” the love of God, make the “you” Jesus. Life, then, is our relationship with our God and Savior. That’s where our fullness and completeness lie. That is the life waiting for us. What are we waiting for? Jesus says, “I will not reject anyone who comes to me.” Let’s run to Him, over and over and over again.

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Poco después de que los miembros de los Beatles se separaron, George Harrison lanzó una pequeña canción alegre titulada “What Is Life”(Que es la vida), sin puntuación, por lo que no sabemos con certeza si fue una afirmación o una pregunta. A los fanáticos de la música pareció encantarles, ya que se convirtió en una de las 10 primeras canciones más exitosas en Estados Unidos. La lectura del Evangelio de hoy, de Juan, en la que Jesús nos dice “Yo soy el pan de vida” y “La voluntad de mi Padre consiste en que todo el que vea al Hijo y crea en él, tenga vida eterna ” me hace pensar en la canción de Harrison en términos de una pregunta.

¿Qué es la vida? El mundo seglar tiene una respuesta bastante limitada a eso. La vida comienza con el nacimiento y termina con la muerte. Está ligado a la tierra y centrado en el individuo en el aquí y ahora. Eso es todo. Es todo lo tienes.

Nosotros los cristianos, sin embargo, rechazamos con vehemencia esa visión estrecha. El problema es que la visión secular está omnipresente y durante años ha estado invadiendo la comprensión de la gente. La Iglesia Católica es clara: la vida comienza en la concepción. La vida terrenal termina con la muerte natural. Y la meta de esta vida terrenal es tener vida eterna en unión con Dios en el cielo.

La visión seglar parece ser la más fácil. Concentrarme en esta vida, en el aquí y ahora, en mí mismo. Si profundizas un poco más, tendrás una vista más inquietante. ¿Has salido embarazada inesperadamente? No es gran cosa: aún no ha nacido así que no tiene vida. ¿Alguien tiene algo que quieres: tierras o cosas de valor monetario? No es gran cosa. Te sacaré de esto, te lo quitaré, pelearé por ello o comenzaré una guerra por ello. Si estoy concentrado en mí mismo, no me importas.

Jesús les dice a sus seguidores y a las multitudes a lo largo de su ministerio que así no es como se supone que debe ser. Dios envió a su único Hijo para mostrarnos el camino hacia el Padre: amar como ama el Padre, servir a los demás como sirvió Jesús. “El que viene a mí no tendrá hambre, y el que cree en mí nunca tendrá sed.”  Él es lo que necesitamos. Él nos resucitará en el último día. Pero tenemos que elegirlo a Él antes que a nosotros mismos.

En la canción de George Harrison, leer la letra te permite saber que lo más probable es que sea una canción romántica, no un tratado existencial. Pero el coro también nos sirve en esta reflexión. Él canta: “Dime, ¿qué es mi vida sin tu amor? dime quién soy yo sin ti a mi lado.”

Haz que el “amor” sea el amor de Dios, haz de que el “tú” sea Jesús. La vida, entonces, es la relación que tenemos con nuestro Dios y Salvador. Ahí es donde reside nuestra realización y plenitud. Esa es la vida que nos espera. ¿Qué estamos esperando? Jesús dice: “al que viene a mí yo no lo echaré fuera”. Así que, corramos hacia Él, una y otra vez.

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Today’s Gospel is taken from John chapter 6. Throughout these verses the people are seeking a sign – tangible proof that would validate Jesus as the Messiah. The peoples’ inquiries reflect a common human desire for tangible evidence when faced with uncertainty. When we are scared, angry, or sad we tend to question our faith just like the people Jesus was speaking to, because our human brains cannot always wrap our heads around pure belief and faith without evidence. 

When met with this uncertainty in our own lives we can reflect on what Jesus pointed out to the people in this passage. He states “I am the bread of life; whoever comes to me shall not hunger, and whoever believes in me shall never thirst” (John 6:35). This proclamation speaks volumes and echoes throughout the centuries, challenging us to reflect on the nature of our own uncertainties, and to remember the only nourishment we need comes from God. 

In conclusion, today’s Gospel prompts us to reflect on the nature of our hunger and the avenues we explore to satisfy it. Jesus, as the Bread of Life, offers a profound solution, redirecting our focus from human desires to enduring sustenance found in a strong relationship with him. As we respond to this invitation, may we discover a transformative fulfillment that is beyond the limitations of our worldly desires, finding true satisfaction in Jesus Christ, the Bread that leads to eternal life. 

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Our readings today describe the Jews’ encounter with St. Stephen and Jesus’ Bread of Life Discourse, in which He invited the crowds to eat His flesh and drink His blood. It is the beginning of both scenes. In the following days, we will follow both passages to their conclusions.

When the Jews heard Stephen’s words, “they could not withstand the wisdom and the Spirit with which he spoke” (Acts 6:10). They knew that he was inspired by God, and they were powerless to argue against him. Instead of arguing, they made up false charges against him to silence him. They knew that there was something there, but they did not want to follow it to its conclusion. Doing so would mean changing their lives to follow Jesus. Not only that, but it would mean a complete reinterpretation of everything they had known before about their faith.

When the crowds encountered Jesus in Capernaum, they were hungry for more bread. Jesus said, “You are looking for me not because you saw signs but because you ate the loaves and were filled. Do not work for food that perishes but for the food that endures for eternal life” (John 6:26–27). They witnessed the multiplication of the loaves, but did not recognize that the miracle came from God for the sake of their faith in Him. Instead of changing their lives to follow Jesus and reinterpreting everything they had known, they continued to seek after the things of this world.

The Jews and the crowds had parallel reactions here: they could not let go of the world for the sake of the Kingdom of God. The Jews knew that Stephen spoke by the Holy Spirit, but they chose to frame him. The crowds, when they heard Jesus’ words about His body and blood, left him in large groups. They knew that He spoke with authority, but they did not want to accept what His message would mean for them.

These two stories are instructive for us, true as they are. St. Stephen’s message about the Messiah is still true, and Jesus’ message about eating His flesh and drinking His blood is still true. When we grasp the significance of these messages, we understand that to accept them means to change our lives to worship Jesus as our Lord, our Savior, God incarnate. Accepting the words of Christ means to act as if we truly believe that He is present in the Holy Eucharist.

At times, our actions do not reflect our belief in Jesus as Lord and as present in the Eucharist. These readings give us the opportunity to reflect on how we are living our Faith practically. How do we act around the tabernacle? Do we go to adoration? Are we attentive and respectful at Mass? How do we receive Communion? Let us take the opportunity to compare our lives with the truth of St. Stephen’s and Jesus’ words, and let go of our attachment to this passing world.

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Nuestras lecturas de hoy describen el encuentro de los judíos con San Esteban y el Discurso del Pan de Vida de Jesús, en el que invitó a las multitudes a comer Su carne y beber Su sangre. Es el comienzo de ambas escenas. En los próximos días seguiremos ambos pasajes hasta sus conclusiones.

Cuando los judíos escucharon las palabras de Esteban, “no pudieron refutar la sabiduría y al Espíritu con que hablaba” (Hechos 6,10). Sabían que estaba inspirado por Dios y no podían argumentar contra él. En lugar de discutir, inventaron cargos falsos contra él para silenciarlo. Sabían que había algo allí, pero no querían seguirlo hasta el final. Hacerlo significaría cambiar sus vidas para seguir a Jesús. No sólo eso, sino que significaría una reinterpretación completa de todo lo que habían sabido antes sobre su fe.

Cuando las multitudes encontraron a Jesús en Cafarnaúm, tenían hambre de más pan. Jesús dijo: “Yo les aseguro que ustedes no me andan buscando por haber visto signos, sino por haber comido de aquellos panes hasta saciarse. No trabajen por ese alimento que se acaba, sino por el alimento que dura para la vida eterna ” (Juan 6,26-27). Fueron testigos de la multiplicación de los panes, pero no reconocieron que el milagro procedía de Dios por causa de su fe en Él. En lugar de cambiar sus vidas para seguir a Jesús y reinterpretar todo lo que habían conocido, continuaron buscando las cosas de este mundo.

Los judíos y las multitudes tuvieron aquí reacciones paralelas: no podían abandonar el mundo por el Reino de Dios. Los judíos sabían que Esteban hablaba por el Espíritu Santo, pero decidieron incriminarlo. La multitud, cuando oyó las palabras de Jesús acerca de su cuerpo y su sangre, lo abandonaron en grandes grupos. Sabían que Él hablaba con autoridad, pero no querían aceptar lo que significaría Su mensaje para ellos.

Estas dos historias son instructivas para nosotros, por muy ciertas que sean. El mensaje de San Esteban sobre el Mesías sigue siendo cierto, y el mensaje de Jesús sobre comer Su carne y beber Su sangre sigue siendo cierto. Cuando captamos el significado de estos mensajes, entendemos que aceptarlos significa cambiar nuestras vidas para adorar a Jesús como nuestro Señor, nuestro Salvador, Dios encarnado. Aceptar las palabras de Cristo significa actuar como si realmente creyéramos que Él está presente en la Sagrada Eucaristía.

A veces, nuestras acciones no reflejan nuestra creencia en Jesús como Señor presente en la Eucaristía. Estas lecturas nos dan la oportunidad de reflexionar sobre cómo estamos viviendo nuestra Fe de manera práctica. ¿Cómo actuamos en frente del tabernáculo? ¿Vamos a la adoración? ¿Somos atentos y respetuosos en la Misa? ¿Cómo recibimos la Comunión? Aprovechemos la oportunidad para comparar nuestras vidas con la verdad de las palabras de San Esteban y de Jesús, y dejemos de lado nuestro apego a este mundo pasajero.

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