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Just when we were getting settled into our new house a few years back and things were starting to settle down, another crisis hit. After so much work, so many hours, so much invested, and it all came crashing down. Our new renters were bringing in underaged squatters and a wanted convict into our house and refusing to pay rent. What were we to do? Where were we to turn? Why was this all happening to us?

Sometimes I hear hard news about crosses that others have to bear. I begin reflecting on my own life and realize that I have very few “chronic” crosses so to speak. My family is mostly healthy, we have food on the table and two cars that usually run well. Although one can always dream about additional wants, the truth is, I suffer very little.

So perhaps that tough weekend, which seemed like one of the hardest moments of my life, was meant to be a lesson to me that life is never without its crosses. Whether they be temporary or endured for years on end, crosses are an inevitable part of our earthly journey. We may find ourselves acting like Jonah and trying to run away from our crosses but sooner or later the truth hits us right between the eyes: “The cross leads to resurrection, agony to ecstasy, darkness to light, abandonment to possession, denial to self to union with God. If you want to save your life, you must lose it.” (Franciscanmedia.org on St. John of the Cross) And just as in today’s Gospel he didn’t tell the chief priests by what authority he taught, God doesn’t owe us any explanation for it.  

Why else would we celebrate saints like St. Lucy, St. John of the Cross, St. Stephen, and the Holy Innocents throughout Advent and Christmas? Those who had their eyes gouged out, were stoned, were slaughtered… during this holy and joyful time that we celebrate Jesus coming as an adorable little baby?  Perhaps it is precisely because they are a reminder to us that every human, even the newborn God-man, will experience crosses, and Jesus’ is heavier than any of ours will ever be. Even during this joyful season, we cannot forget the fact that he was born to die for us.

So as we continue to hand our crosses over to God and try to bear them as best as we humanly can, let us pray together with the Psalmist: “Your ways, O Lord, make known to me; teach me your paths, guide me in your truth and teach me, for you are God my savior. Remember that your compassion, O Lord, and your kindness are from of old. In your kindness remember me, because of your goodness, O Lord. Good and upright is the Lord; thus he shows sinners the way. He guides the humble to justice, he teaches the humble his way.”

Teach me your ways, O Lord, even if they lead me to the cross.

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Justo cuando nos acabamos de mudar a la nueva casa hace unos años y las cosas empezaban a calmarse, caímos en otra crisis. Después de tanto trabajo, tantas horas, tanto que habíamos invertido, todo se vino abajo. Los nuevos inquilinos traían a okupas menores de edad y a un convicto buscado a nuestra casa y se negaban a pagar el alquiler. ¿Qué íbamos a hacer? ¿A dónde íbamos a recurrir? ¿Por qué nos estaba pasando todo esto?

A veces escucho noticias sobre las cruces pesadas que tienen que soportar otras personas. Empiezo a reflexionar sobre mi propia vida y me doy cuenta de que tengo muy pocas cruces “crónicas”, por así decirlo. Mi familia está sana la mayoría del tiempo, tenemos comida en la mesa y dos coches que casi siempre funcionan bien. Aunque uno siempre puede soñar con deseos adicionales, la verdad es que sufro muy poco.

Así que tal vez ese duro fin de semana, que parecía uno de los momentos más duros de mi vida, estaba destinado a ser una lección para mí de que la vida nunca está libre de cruces. Ya sean temporales o soportadas durante años, las cruces son una parte inevitable de la viaje terrenal. A veces podemos portarnos como Jonás, tratando de huir de la cruz, pero tarde o temprano la verdad nos golpea directamente en la cara: “La cruz lleva a la resurrección, la agonía al éxtasis, la oscuridad a la luz, el abandono a la posesión, la negación de uno mismo a la unión con Dios. Si quieres salvar tu vida, tienes que perderla” (Franciscanmedia.org sobre San Juan de la Cruz). Y así como en el Evangelio de hoy no les dijo a los sumos sacerdotes con qué autoridad enseñaba, Dios no nos debe ninguna explicación.

Si no, ¿por qué, celebraríamos a santos como Santa Lucía, San Juan de la Cruz, San Esteban y los Santos Inocentes durante el Adviento y la Navidad? ¿Aquellos a quienes les sacaron los ojos, los apedrearon, los masacraron… durante este tiempo santo y alegre en el que celebramos la venida de Jesús como un adorable bebé? Quizás es precisamente porque nos recuerdan que todo ser humano, incluso el Dios-hombre recién nacido, experimentará cruces, y la de Jesús es más pesada que la de cualquiera de nosotros. Incluso durante este tiempo de alegría, no podemos olvidar el hecho de que él nació para morir por nosotros.

Así que, mientras seguimos entregando nuestras cruces a Dios y tratamos de llevarlas lo mejor que humanamente podemos, oremos junto con el salmista: “Descúbrenos, Señor, tus caminos,

guíanos con la verdad de tu doctrina. Tú eres nuestro Dios y salvador y tenemos en ti nuestra esperanza. Acuérdate, Señor, que son eternos tu amor y tu ternura. Según ese amor y esa ternura, acuérdate de nosotros. Porque el Señor es recto y bondadoso, indica a los pecadores el sendero, guía por la senda recta a los humildes y descubre a los pobres sus caminos.”

Descúbreme tus caminos, Señor, aunque me lleven a la cruz.

Comunicarse con la autora

Tami Urcia grew up in Western Michigan, a middle child in a large Catholic family. She spent early young adulthood as a missionary in Mexico, studying theology and philosophy, then worked and traveled extensively before finishing her Bachelor’s Degree in Western Kentucky. She loves tackling projects, finding fun ways to keep her little ones occupied, quiet conversation with the hubby and finding unique ways to love. She works full time at Diocesan, is a guest blogger on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net, and has been doing Spanish translations on the side for over 20 years.

Feature Image Credit: Gertrude Käsebier, art.diocesan.com/stock-photo/the-manger-ideal-motherhood-5746/